白ガス管の材料である鉄は鉄鉱石から作られており、酸化物や硫化物として自然界に存在します。鉄は鉄鉱石を精錬して得たものであり、科学的には不安定な状態です。
もとの鉄鉱石すなわち「さび」の状態にもどろうとする現象を腐食と呼んでおります。
土中に埋設された白ガス管は、土質や水分等の影響にもよりますが、この現象が顕著になります。